木材在自然環(huán)境條件下抵抗各種生物或其他因子的損壞而能長(zhǎng)期保持完好的性質(zhì)。這種天然的基本性質(zhì)對(duì)木材使用價(jià)值有密切關(guān)系，可為選擇使用木材和營(yíng)造優(yōu)質(zhì)用材林提供依據(jù)。木材耐久性包括木材抗菌腐、抗蟲(chóng)蛀、抗海生鉆孔動(dòng)物損害和耐候等的性能。 

     由于木材的敗壞主要是真菌引起的，因此木材耐久性多以木材天然耐腐性強(qiáng)弱來(lái)表示。各樹(shù)種木材的耐久性差異很大，絕大多數(shù)樹(shù)種的邊材因含有較豐富的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)而易腐易蛀不耐久，而心材細(xì)胞內(nèi)養(yǎng)分基本上已轉(zhuǎn)化或消耗盡，細(xì)胞趨于死亡，單寧及其他內(nèi)含物從薄壁細(xì)胞擴(kuò)散到其他組織中，并轉(zhuǎn)化為對(duì)微生物有毒物質(zhì)，使多數(shù)木材具有較好的抗生物危害性能，因此木材耐久性多以心材為依據(jù)。木材的耐久性強(qiáng)弱與木材毒性物和木材物理性狀有很大關(guān)系。木材心材中毒性物種類(lèi)既多又復(fù)雜，如鞣料（單寧）、樹(shù)脂、樹(shù)膠、色素、芳香油和生物堿等，還有不少具有抑制和毒殺微生物和昆蟲(chóng)等作用的特殊化學(xué)物質(zhì)。如耐久性強(qiáng)的柏木類(lèi)心材中含有240202側(cè)素，它的毒性與木材防腐劑五氯酚相近；中國(guó)耐腐樹(shù)種杉木心材中含有較多的杉腦（雪松醇）；松木心材一般具有松香酸醇和酚類(lèi)等化合物對(duì)腐朽有抑制作用。在闊葉樹(shù)材心材中有高含量單寧或黃酮類(lèi)化合物就較為耐腐。熱帶耐久木材中含有較復(fù)雜的生物堿如魚(yú)藤類(lèi)和皂角苷類(lèi)化合物對(duì)昆蟲(chóng)有毒殺作用。心材中含有萜烯和酚類(lèi)等活性物，它能抑制微生物酶的作用或直接能毒殺或驅(qū)避昆蟲(chóng)等作用。一般心材的木質(zhì)化程度高也能起到阻礙微生物對(duì)木材的敗壞作用，因?yàn)楦吣举|(zhì)化心材要求微生物首先具有特殊的胞外酶來(lái)降解木材，木質(zhì)化程度愈高，要求酶的能量愈大。硬度強(qiáng)的木材，也能阻止昆蟲(chóng)的破壞，又如木材細(xì)胞中含有0.6%以上的硅粒使海生鉆孔動(dòng)物難以鉆鑿。木材密度大，相對(duì)孔隙率低，內(nèi)含空氣量小，不利于微生物在木材中生長(zhǎng)發(fā)育。一般樹(shù)種長(zhǎng)壽的，它的心材也耐久。同一樹(shù)種心材不同部位的耐久性也有差別，髓心部分弱，心材外圍部分強(qiáng)。此外木材含水狀態(tài)與耐久性有關(guān)，干燥狀態(tài)下（在干旱環(huán)境中）或沉水、深埋的高含水狀態(tài)下的木材都比較耐久。

    各種木材的耐久性強(qiáng)弱可以按統(tǒng)一的試驗(yàn)方法來(lái)測(cè)定，如室內(nèi)快速試驗(yàn)或野外木桿扦插試驗(yàn)法等?？蓪⒛静哪途眯源笮》譃槿舾傻燃?jí)，一般分4或5級(jí)，使用者可按木材耐久性的等級(jí)分別選用木材。